Renessansen - Mennesket i Sentrum

Renessansen betyr "gjenfødelsen" og er et begrep for en tidsperiode og en betegnelse for strømninger av ideer som brøt med det middelalderske livssynet. Dette oppsto i Italia på 1300- og 1400-tallet og spredte seg derfra videre til det øvrige Europa.

Michelangelo,
Adams Skapelse

Det finnes mange årsaker til at renessansemennesket fikk større frihet og flere muligheter enn middelaldermennesket. Da den katolske kirken mot slutten av middelalderen mistet mye av sin makt og anseelse på grunn av indre splittelse og moralsk forfall, førte det til en oppblomstring for en ny frihet innenfor kunst, vitenskap og tenkning. En annen forutsetning for denne oppblomstringen var de økonomiske oppgangstidene som Europa opplevde på denne tiden. Etter middelalderens mange århundrer preget av pest, kriger og hungersnød, oppsto nye handelsforbindelser og nye, frie markeder. De store oppdagelsene av Columbus, Magellan og Vasco da Gama åpnet muligheten for rikdom og velstand innenfor handel og skipsfart. Det ble mulig for privatmennesker å skaffe seg rikdommer og gjøre individuell karriere. Mange mener at grunnlaget for individualismen som er karakteristisk for det moderne mennesket, ble lagt i overgangsperioden mellom middelalder og renessanse.

Leonardo da Vinci,
Det menneskelige legemes proporsjoner

Renessansens nyvunne frihet innenfor åndsliv, kunst og kultur kunne få svært konkrete utslag. Ikke bare liksom tidas vitenskapsmenn, men også bildekunstnere tok i bruk levende modeller for å studere perspektiver og proposjoner. De dissekerte lik for å lære mer om menneskelig anatomi. Noen av renessansens forfattere vendte også blikket innover og "dissekerte" sitt eget sinn, for å finne ut hva det egentlig ville si å være menneske.

Don Quijote er et verk som burde nevnes i sammenheng med renessansen. Det er skrevet av spanjolen Miguel de Cervantes (1547-1616) og blir regnet som den første moderne romanen skrevet. Verket har blant annet blitt valgt til verdenslitteraturens aller beste roman i flere seriøse avstemninger. Hamlet er et av hovedverkene til en av verdens fremste forfattere, William Shakespare (1564-1616) og bør også nevnes i sammenheng med renessansen. Skuespillet er en tragedie som antas å ha blitt skrevet et sted mellom 1599 og 1601.

1500-tallets renessanse ble ikke like viktig for norsk kultur som for kulturen lenger sør i Europa. Da renessansen etter lang tid også nådde Europas utkanter, blant annet Danmark-Norge, stoppet bevegelsen på mange måter opp i Danmark. Dansk skriftspråk og kultur ble styrket gjennom litteratur på folkemålet og bibeloversettelse til dansk, men i Norge førte dette nærmest til en svekkelse av norsk nasjonal kultur. Gjennom et dansk påbud ble den protestantiske tro innført i Norge, og biblene som ble tatt i bruk var skrevet på dansk. Gunner til dette kan være at Norge fremdeles var sterkt svekket etter svartedauden, og gjennom unionen med Danmark fra slutten av 1300-tallet.